柯炳生，教授。曾任农业部农村经济研究中心主任、中国农业大学校长。长期从事农业经济与政策研究，有关成果获国家决策部门重视和采纳，曾在中央政治局集体学习会上做过农业问题的汇报讲解，受邀到国际农经大会做大会特邀报告等。
前几年，兴起一阵风，大型工商企业要大举进入农业。据报道，炼钢的企业，互联网企业，挖煤的企业等，都说要砸下重金，大规模种菜养猪。我怀着高兴和好奇的心情，关注着后来。后来，好像就没有后来了——没有再看到隆重的下文。
农业是个古老传统的产业，但绝不简单，并不是只要砸进去钱，就能从中赚出大钱。否则，就不需要办那么多农业大学了。最早的农业大学，还是从欧洲和美国先开办起来的。
农业产业，很有些特殊的规律，不同于别的产业。要进入农业，就要了解、敬畏和顺应这些规律。以下几个方面，具有突出重要意义。
第一，是生物性。农业包括种植业和养殖业。而无论是种植业，还是养殖业，都是与生命体打交道。要取得尽可能多、尽可能好的农产品，需要植物和动物的良好配合。这就要了解其习性，顺应其习性，然后科学地改造其习性。无论是作物，还是畜禽，都有固定的生长节奏，不能人为地加快，加多少班都没用，更不能拔苗助长。无论是作物，还是畜禽，管理照料都很复杂，需要按照每个个体、每个生长阶段的不同需要，进行精细“喂养”，还要防止风雨霜冻与虫害病害的侵害。甚至可以说，种庄稼和养畜禽，比养育人更难；给庄稼和畜禽看病，比给人看病更难。理由很简单：人会说话交流，而植物和动物不会。此外，农业产品也具有生物性，也是有“生命”的。蔬菜与水果，到了季节不收获，就要烂掉；收获了没有特殊储藏措施，也要烂掉。畜禽养到了一定时候，就要出栏屠宰，虽说也可以拖一段时间，但拖时间就是白白浪费饲料；拖不了太久，也还是要出栏屠宰，如果不能立刻卖出去，还需要更昂贵的储藏费用。这些都与工业产品很不相同。因此，农业在本质上，就是生命科技产业；农业大学在本质上，就是生命科技大学。说农业，人们往往联想到传统和落后；而说生命科技，人们就能理解其前沿性和高大上了。
第二，是季节性和生物周期性。对种植业来说，是季节性；对于养殖业来说，是生物周期性。作物的季节性决定了产品上市的旺季和淡季，决定了要有储藏业和加工业；最早的食品加工业多是为了延长储藏期，例如东北的酸菜和南方的腊肉。储藏，就是为了解决农业生产季节性与食品需求持续性的矛盾。养殖业的生物周期性，是由动物的怀孕期、生长期、成熟期所决定的。季节性和生物周期性的存在，使得农业市场形势发生变化时，生产无法及时做出反应；生产的调整，有滞后期。产品不同，滞后期长度不同：一些蔬菜和小动物，最短也要几周，大田作物半年到一年，而水果和大动物，则需要几年。例如，最著名的蛛网理论，就是基于仔母猪成熟期、怀孕期和肉猪成长期的价格波动理论；按现在的养殖水平，一个完整的生猪价格波动周期，大约是两年半到三年。
第三，是区域性。尤其是种植业，地区特征极为明显。南橘北枳，说的就是这回事。南方种甘蔗，北方长甜菜；吉林的玉米，河南的小麦，新疆的葡萄和瓜果，都比别的地方长得好；同样是大米，北方的粳米和南方的籼米，口感很不相同。这些都是自然条件所致，主要是土壤温度降雨光照的不同。此外，技术进步和经济发展，也对农业的区域特点有强化作用。例如，交通发达了之后，运输成本相对降低，使得区域比较优势更加凸显。一个突出的案例是，由于劳动力成本大幅度提高，东部地区棉花生产急剧萎缩，原来占全国产量70%左右，现在只有三分之一，未来5年之内可能会降低到20%以下。河南原来是东部最大的植棉省，近12年来，棉花种植面积从1400多万亩，下降到了150万亩。而新疆棉花则由于单产高、经营规模大、机械化程度高，占全国的比例已经从三分之一左右，上升到三分之二。农产品由于地域性特点突出，产生了许多地理标志产品。未来，农业的地理标志产品，会越来越多。
以上是自然属性为基础的规律。此外，还有一些经济和社会属性的规律，叠加在自然属性的规律之上。其中最主要的，是对农业生产过程的质量控制，很不容易。制造业生产过程的质量控制，可以每天乃至每时进行，比较简单。例如，流水线上，谁负责的流程环节的作业质量如何，是否达标，当场当时就能检查检验出来。而在农业上，很多作业质量难以当场当时检查。施肥好坏，打药如何……如何检查？只有当庄稼的长势或者最后收成出问题了，才能够被发现；而那时，已经是问题发生好久之后了。追责很难，也于事无补。我国改革前集体经营模式的失败，主要原因就在于此；70年代末的农村改革，之所以取得成功，就在于建立了家庭联产承包责任制，把整个农业生产过程中的权责利捆绑到一起，解决了操作者的责任感问题。世界各国的农业，都是以家庭农场为绝对主体，原因也在于此。
正是由于以上这些突出的特殊性，农业生产显著不同于工业生产，看似容易，实则不易；进入容易，成功不易。如果还抱着落后、简单、粗放的观点来看待农业，没有耐心把功课做足做好了，就到农业上来挖矿掘金，那么，结果就不难预料。我看到网上有人发帖子，说当了农业炮灰，应该就是类似的情况。（来源：农民日报）